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Fases
de la enfermedad |
"El proceso que va desde que se producen
las primeras mutaciones de las células hasta que
la enfermedad llega a su etapa final se llama historia
natural. La duración de este proceso
en adultos depende del tipo de cáncer y oscila entre
meses y décadas.
En el caso de los niños, todo este
proceso se produce con mucha mayor rapidez, pudiendo incluso
durar sólo unos meses. Esto es debido a que las células
que constituyen los tumores en la infancia son células
más inmaduras, que se dividen y multiplican con mayor
rapidez que las que constituyen los cánceres del
adulto, por lo que el desarrollo y evolución de los
tumores en niños se produce en un periodo de tiempo
menor.
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Conocer
las cuatro
fases de la historia natural del cáncer
facilita la comprensión de la enfermedad y pone
de manifiesto la importancia que tiene la prevención
en la mayoría de los cánceres. |
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Lo primero que ocurre son los cambios
celulares que dotan a las células de las características
de malignidad, es decir, de multiplicación descontrolada
y capacidad de invasión. Es la etapa más
larga de la enfermedad y se denomina fase
de inducción. En ningún
caso es diagnosticable ni produce sintomatología.
Esta fase puede durar hasta 30 años.
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La segunda etapa se denomina fase
“in situ”. Se caracteriza
por la existencia de la lesión cancerosa microscópica
localizada en el tejido donde se ha originado. En los
adultos suele durar entre 5 y 10 años dependiendo
del tipo de cáncer. En ella, tampoco aparecen síntomas
o molestias en el paciente. En determinados casos como
en el cáncer de mama, cuello uterino o colon, la
enfermedad se puede diagnosticar en esta fase mediante
técnicas que permiten su detección precoz.
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Posteriormente, la lesión comienza
a extenderse fuera de su localización de origen
e invade tejidos u órganos adyacentes. Estamos
ante la fase de invasión
local. En la edad adulta dura entre 1
y 5 años. La aparición de síntomas
de la enfermedad depende del tipo de cáncer, de
su crecimiento y de su localización.
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Por último, la enfermedad se
disemina fuera de su lugar de origen, apareciendo lesiones
tumorales a distancia denominadas metástasis. Es
la etapa de invasión
a distancia. La sintomatología
que presenta el paciente suele ser compleja. Depende del
tipo de tumor, de la localización y extensión
de las metástasis."
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a Información básica sobre el cáncer
Información obtenida previo acuerdo,
de la web de la Asociación Española
Contra el Cáncer (www.todocancer.org).
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